Forskjellen mellom en kajakk og en kano er sitteposisjonen til padlen og antall blader på padlebrettet.En kajakk er en båt i kanostil med lavt vann hvor padleren sitter vendt fremover med bena fremover, bruker padlene til å trekke den andre siden forover eller bakover, og deretter snurre.De fleste kajakker har et lukket dekk, selv om sit-up og oppblåsbare kajakker også vinner popularitet
Kajakker kan også klassifiseres i henhold til deres design og produksjonsmaterialer.Hvert design har sine egne spesifikke fordeler, inkludert ytelse, manøvrerbarhet, stabilitet og padlestil.Kajakker kan være laget av metall, glassfiber, tre, plast, stoff og oppblåsbare stoffer som PVC eller gummi, som er dyrere i disse dager, men fjærlett karbonfiber.Hvert materiale har også sine egne spesifikke fordeler, inkludert styrke, holdbarhet, portabilitet, fleksibilitet, UV-motstand og lagringskrav.For eksempel kan trekajakker lages fra sett eller bygges for hånd.Sting og lim, kryssfinerkajakker kan være lettere enn noe annet materiale, bortsett fra rammen som fester seg til huden.Oppblåsbare kajakker laget av lette stoffer tømmes, er enkle å transportere og lagre, og anses som betydelig tøffere og mer holdbare enn noen båter med hardt underlag.